[де:КОНСТРУКТОР] Терра-Прайм - Александр Лиманский

Жидкий огонь побежал по венам, снимая усталость тонким слоем химической бодрости, как штукатурка скрывает трещины в стене. Временная мера. Тело потом предъявит счёт.

Фид сорвал шлем. Рывком, одной рукой, как срывают ненавистную маску. Швырнул его в папоротники и ударил кулаком по земле. Раз. Второй. Третий. Земля была мягкая, влажная, и кулак уходил в неё по запястье.

— Он нас кинул, — голос низкий, хриплый, севший от крика и кислотных паров. Фид смотрел в небо. — Как кусок мяса бросил. Пока мы кровь лили, этот ублюдок набивал сумку.

Никто не ответил. Тишина повисла между нами, тяжёлая, как влажный воздух.

Кира достала тряпку из подсумка и начала протирать затвор винтовки. Методично, неторопливо, с той сосредоточенностью, которая говорила о многом. Пальцы двигались на автомате, а глаза смотрели в одну точку. Когда она заговорила, голос прозвучал ровно, без эмоций:

— Он мертвец. Если джунгли его не сожрали, я это сделаю самолично.

Констатация. Пункт в списке дел, который она намеревалась выполнить. Я посмотрел на Киру и поверил ей безоговорочно.

Фид повернул голову ко мне. Глаза красные, мокрые, и он этого не стеснялся, потому что стесняться на Терра-Прайм означало тратить энергию на ерунду. Он смотрел на меня так, как смотрят на человека, который вытащил тебя из горящего дома.

— Если б не ты, шеф… — Фид не закончил. Сглотнул. Отвернулся.

Не надо. Я не герой, и мне не нужна благодарность. Я сапёр, который сделал свою работу. Нашёл слабое место в конструкции и ткнул в него горячим. Вся героика.

— Дело не только в деньгах, — сказал я, усаживаясь на поваленный ствол и вытягивая правую ногу. Колено ныло, сервопривод постукивал при каждом движении. — Те жёсткие диски с серверов. Вот что было целью. Проект «Химера», все данные, вся документация. «Семья» наняла Гризли вытащить информацию, а мы были массовкой. Бесплатными носильщиками и прикрытием.

— То есть он с самого начала…

— С самого начала, — кивнул я. — Технический колодец, по которому он ушёл. Он знал о нём до того, как мы спустились. Держал как запасной выход для себя одного. Мы зачищаем улей, отвлекаем Матку, а он в нужный момент сбрасывает разгрузку и налегке уходит через шахту. Чистая операция.

— Сука, — Фид произнёс это тихо, почти нежно, так произносят слово, которое долго держали в зубах и наконец выпустили. — Грёбаная расчётливая сука!

Кира щёлкнула затвором, загнав патрон в патронник. Последний.

Я промолчал. Злость была роскошью, которую мы не могли себе позволить. Гризли ушёл с данными «Химеры», а мы сидели в джунглях с пустыми магазинами и разбитой бронёй. Приоритеты.

— БК? — спросил я.

Кира ответила первой:

— Один патрон. Бронебойный.

— Полрожка, — Фид поднял автомат, отщёлкнул магазин, проверил на вес. — Четырнадцать, может, пятнадцать.

— ШАК пуст, — сказал я. — Пистолет, два магазина. Надо добраться до «Мамонта».

Док кивнул, застёгивая медкомплект:

— Полтора километра на юго-запад. Если «Мамонт» на месте.

Если. Хорошее слово для Терра-Прайм. Вся жизнь здесь состояла из «если».

Мы крались через джунгли. Медленно, тихо, растянувшись цепочкой с интервалом в пять метров.

Я вёл. «Сейсмическая Поступь» работала на минимальной чувствительности, фильтруя фоновый шум леса и выделяя вибрации крупных тел.

Джунгли вокруг дышали жизнью, стрекотали, шуршали, потрескивали, и каждый звук требовал оценки. Ветка хрустнула слева. Компсогнат? Ютараптор? Ветер? «Сейсмическая Поступь» отвечала: мелкое, до двадцати килограммов, удаляется. Не опасно.

Шнурок бежал рядом, низко, прижимаясь к земле. Живой детектор движения, настроенный миллионами лет эволюции. Каждые несколько секунд он поворачивал голову ко мне, проверяя, на месте ли вожак. Убеждался и продолжал бег.

Через двадцать минут я поднял кулак. Команда «Стой, укрытие». Группа опустилась в заросли бесшумно, синхронно, как учили. Кира скользнула за ствол дерева. Фид залёг, утопив автомат в листву. Док прижался к корню. Шнурок распластался у моей ноги, и перья на его загривке встали дыбом.

Впереди, за полосой гигантских папоротников, листья редели, открывая просвет. Я осторожно раздвинул стебли.

Поляна. Старая вырубка, поросшая молодой порослью и заваленная полуистлевшими стволами. На дальнем краю стоял «Мамонт», наш БТР, тяжёлый, угловатый, покрытый маскировочной сетью с нашлёпками грязи и листьев. Целый. На месте.

Рядом с «Мамонтом» стояло кое-что ещё.

Лёгкий вертолёт. Матовый чёрный корпус, обтекаемый, без единого опознавательного знака. Роторы повёрнуты в транспортное положение, но двигатели работали, я слышал тихий свист турбин, едва различимый на фоне лесного шума. Стелс-модель, корпоративная, из тех, что не существуют в официальных реестрах и не оставляют следов в системах контроля воздушного пространства.

У вертолёта стояли двое.

Первого я узнал по походке. Гризли. Живой, целый, в испачканном слизью комбинезоне, без разгрузки, с набедренным подсумком на правом бедре. Тем самым. С жёсткими дисками.

Второй…

Второй заставил меня задержать дыхание.

Высокая фигура в чёрной броне, которую я никогда не видел вживую и надеялся не увидеть. Матовый тактический экзоскелет, облегающий тело как вторая кожа, с сервоприводами на суставах и бронеплитами на ключевых зонах. Глухой тонированный шлем-противогаз, непроницаемый, без прорезей для глаз, с гладким чёрным забралом, в котором отражались верхушки деревьев. Всё чёрное. Всё безликое. Человек, стёрший себя до функции.

Человек в Чёрном. Это что еще за хрен с горы?

Он стоял на поляне в ста метрах от меня и принимал у Гризли подсумок с дисками.

Гризли протянул его обеими руками, уважительно, почти подобострастно, с тем выражением лица, которое я видел у подрядчиков, сдающих работу заказчику. Человек в Чёрном взял подсумок одной рукой. Легко, словно тот ничего не весил. Расстегнул клапан, заглянул внутрь. Кивнул.

Кира подползла ко мне. Беззвучно, как тень.

— Вижу, — шёпотом сказала она. — Это «Семья»?

Я кивнул.

Фид подтянулся с другой стороны. Его глаза горели. Предательство Гризли ещё жгло его изнутри, и при виде фигуры на поляне всё это сконцентрировалось в одну точку.

— Что делаем, шеф? — шёпот. — Патронов почти нет, но гниду надо брать. Нельзя его отпускать.

Глава 12

Я смотрел на поляну. На «Мамонт», на вертолёт, на Гризли, на чёрную фигуру. Считал. Прикидывал. Сапёр во мне перебирал провода, ища нужный.

Один бронебойный у Киры. Полрожка у Фида. Пистолет у меня. Против штурмового аватара и человека в экзоскелете, технологию которого я не мог оценить. На открытой поляне, без укрытий, без преимущества, без плана.

Арифметика дерьмовая. Но диски с данными «Химеры» улетали на чёрном вертолёте без опознавательных знаков, и если они долетят, то Гризли уже не получит свою месть. Но хуже всего, что проект «Химера» смогут начать заново уже другие люди.

На поляне Человек